Golf sa pomaly, ale isto zbavuje nálepky, že ide o podivnú, exkluzívnu a drahú kratochvíľu pre vyššie spoločenské vrstvy. Je to moderný šport, ktorý je vhodný od malých detí až po dôchodcov a čoraz častejšie si zvykáme tráviť svoj voľný čas na golfových ihriskách. Keďže v našich zemepisných šírkach môžeme rátať len s polročnou vonkajšou sezónou, zostáva nám len presunúť sa do indooru a nacvičovať svoju techniku na golfových simulátoroch. Prípadne úplne odložiť svoju výbavu do pivnice alebo sa vydať do zahraničia.

Biznis okolo golfovej turistiky vo svete sa točí v desiatkach miliárd eur. V súčasnosti je to najdynamickejší odbor cestovného ruchu. Aj medzi Slovákmi začína byť golfová dovolenka nesmierne populárna. Ľudia sú ochotní cestovať a zaplatiť za ňu viac ako len za bežný pobyt v teplých krajinách.

Dobrodružnejším povahám, ktoré majú rady vzrušenie, zábavu, napätie a nové výzvy, iba trávnaté ihriská nestačia. Preto sa organizátori cestovného ruchu vrhli aj na zimný golf. Sneh a ľad umožňujú ďalšie, menej obvyklé rekreačné varianty.

Golf trochu inak

Snow golf (golf na snehu) je vhodná alternatíva pre všetkých, ktorí sa chcú venovať aj počas zimnej prestávky svojmu obľúbenému športu. Pre pravých nadšencov nie je chlad, sneh a ľad žiaden hendikep. Golfisti milujú možnosť otestovať si svoje schopnosti aj v najťažších podmienkach. Je to ako napríklad pri lyžovaní – niekto vyhľadáva len upravené široké zjazdovky, iný si vyberie radšej freeriding (lyžovanie vo voľných neupravených terénoch).

Hra na snehu sa pravidlami väčšinou výrazne nelíši od hry na tráve. Základný model je teda rovnaký, hrá sa na ihrisku s deviatimi alebo osemnástimi jamkami, ktoré tvoria pevne uvalcované odpaliská, ratrakom upravené snehové fairwaye a v tomto prípade whity (greeny), spestrené niekoľkými prekážkami. To všetko s nádhernou kulisou v podobe zasnežených štítov.

Rozlohou je ihrisko o niečo menšie ako normálne, pretože pri nízkych teplotách lietajú loptičky do kratších vzdialeností ako v lete. Zato jamky sú aspoň dvojnásobne väčšie. Aby boli loptičky dobre viditeľné na snehu, mali by byť najlepšie fluorescenčnej farby, aby sa aj dobre hľadali pri odpaloch do zákerného prachového snehu, ktorý je náhradou za raf (vysoká, neupravená tráva po okraji dráhy). Je povolené mať pri sebe namiesto jedného caddieho aj niekoľko hľadačov, ktorí vás môžu zachrániť pred prípadnou stratou loptičky, a teda pripočítaním ďalšej trestnej rany.

Na odpaly sa používajú gumové odpaľovacie podložky (týčka). Pretože je to hra dosť náročná fyzicky, nachodíte niekoľko kilometrov po náročnom zasneženom teréne, postačí, keď si vezmete so sebou len tri alebo štyri palice podľa vlastného výberu. Ostatné sa aj tak väčšinou nevyužije. Cieľom hry je dostať loptičku do jamky alebo vytýčeného priestoru na čo najmenej rán. Okrem dosiahnutých mét sa pritom počítajú aj nezmerateľné zážitky.

Každá zábava niečo vyžaduje

Štýlové a kvalitné vybavenie je základom pre každý šport. Na to, aby hráči vydržali pohybovať sa v extrémnych podmienkach, je nevyhnutné nepremokavé a pohodlné oblečenie. Úzka zimná bunda, ktorá obmedzuje akýkoľvek pohyb okrem voľného postoja, alebo aj príliš hrubá páperová nie sú veľmi vhodné.

Najdôležitejšie sú pevné outdoorové topánky. Lyžiarky sa tiež neodporúčajú. Pri odpaloch namiesto golfových rukavíc možno vyskúšať akékoľvek s otvorenými prstami, napríklad aj cyklistické. Inak kvalitné lyžiarske rukavice tiež ocení hráč hlavne pri hľadaní loptičiek a pri presunoch. V prípade pekného počasia sú vhodné ako ochrana pred prenikavým horským slnkom aj kvalitné slnečné okuliare.

Ihrisko vedľa zjazdovky

Biely variant zeleného športu vyzerá ako novinka. Ale skutočnosť je iná. Pôvodne pochádza z USA, kde to už v roku 1900 skúšal Rudyard Kipling, prvý britský nositeľ Nobelovej ceny za literatúru. Narodil sa v Indii, ale po svadbe s Američankou žil štyri roky vo Vermonte, kde začal hrať golf v miestnych klimatických podmienkach. Vtedy bol ešte všetkým na smiech.

Až v roku 1979 znovuobjavili tento šport v mondénnom St. Moritzi vo Švajčiarsku, kde sa hral na zamrznutom jazere. Už vtedy so značnou účasťou a senzačným úspechom. Aj v súčasnosti je Švajčiarsko hotové eldorádo pre milovníkov golfu na snehu.

Dnes sa hraví a ctižiadostiví golfisti stretávajú v šiestich krajinách Európy na zimných greenoch. Pekné zimné golfové ihriská majú aj v Rakúsku a vo Švédsku. Všetky horské strediská sa snažia hosťom stále ponúkať nové atrakcie, aby udržali ich záujem a hlavne peniaze. Lákať turistov len na skvelo upravené a dlhé zjazdovky už v súčasnosti nestačí. Snažia sa vytvárať miesta stretnutia pre všetkých, ktorí chcú voľný čas tráviť aktívne a zábavne.

Pri zjazdovkách sú často golfové ihriská alebo zamrznuté vodné jazerá, aby aj v čase, keď ľudia nelyžujú, sa mohli venovať iným doplnkovým športom a aktivitám. Veľa nových športov, ktoré si získavajú svojich priaznivcov hlavne vo väčších strediskách, kombinuje veci už dávno zabehnuté, napríklad jachting na ľade, skijöring (postavíte sa na bežky, zapriahnete psa a dáte sa nim ťahať), snowrafting či snowtubing (vozíte sa zo svahov na raftových člnoch alebo kolesách).

Už aj súťažne

Snow golf má svoj vrchol aj na Slovensku. Prvý zimný turnaj v extrémnom golfe na snehu sa konal v Jasnej pod Chopkom v roku 2006. Jeho pravidelný účastník, bývalý tenista a stále aktívny športovec Branislav Stankovič, hovorí, že táto hra sa stala bežnou súčasťou jeho spoločenského, obchodného a športového života. „Dopoludnia hrám golf a popoludní lyžujem, spojenie týchto dvoch športov považujem v nádhernom vysokohorskom prostredí za ideálne,“ potvrdil.

Turnaj je otvorený aj pre nehráčov, ale, samozrejme, treba niečo vedieť. Štandardy má ako každý golfový turnaj. Platí sa tiež štartovné. Hrá sa na počet rán, dole kopcom na deväť troj- až štvorparových jamiek. Tento rok sa hralo na turistickej trase. Nedalo sa zabezpečiť uzavretie zjazdovky len pre hráčov a lietajúce loptičky mohli ohrozovať lyžiarov. Niektorým sa tak páčili farebné loptičky, že ich cestou zbierali do vrecka. Galantný poľský turista zodvihol a priniesol hráčke loptičku na pol cesty.

Posledné januárové dni roku 2009 sa budú konať v rakúskom Obertauerne v spolkovej krajine Salzbursko majstrovstvá sveta pre amatérov v golfe na snehu. Hrať sa bude na deväťjamkovom ihrisku (par 36, 2 700 metrov), ktoré leží v nadmorskej výške 1 300 metrov v prostredí nádhernej zimnej krajiny. Maximálny počet účastníkov je 120. Je to najlepšie dotovaný amatérsky golfový turnaj na svete. Každý účastník môže na záver vyhrať v puttingovom súboji až milión dolárov.©